口腔習癖・習癖

顎に悪影響を与える悪い癖を口腔習癖といいます。特に成長期の口腔習癖は顎や歯列の形や歯並び・かみ合わせの変形を招きます。悪い癖はつけない、改善することが重要です。

指しゃぶり癖（拇指吸引癖等）

指しゃぶりは一番多くみられる習癖です。通常は年齢があがると自然になくなりますが、前歯の生え変わる5歳まで続くと大人の歯並びにも悪影響がでてしまいます。

爪噛み癖（咬爪癖）

爪噛み癖があると前歯の切縁がすり減ったり（咬耗）、かみ合わせ（開咬症や上顎前突）や顎関節、顎の筋肉に悪影響がでてしまいます。3歳ごろから始まり学童期に多くなります。

弄舌癖（舌突出癖）

舌を出したり、舌をかんだりする癖です。前歯の開咬になってしまいます。嚥下機能の発達不全の場合があります。

鉛筆噛み癖

鉛筆をかむ癖は歯が一本だけズレたり隙間ができたりする歯並びになってしまいます。

タオル噛み癖

タオルやハンカチを咬む癖は歯並び（咬咬症）を悪くするため歯科的にはお勧めできません。一方で情緒安定の効果もあるので無理にやめさせず、温かく見守ることも必要です。

頬杖癖

成長期に頬杖のように顎に偏った力が加わり続けると歯並びにゆがみやズレ（正中のズレ、交叉咬合）を生じてしまいます。大人になってからもよくない癖であり顎の関節（変形性顎関節症）や歯や顎骨に負荷をかけてしまいます。

片噛み癖

偏咀嚼、片側噛みともいわれる片噛み癖。食べ物を左右どちらか片方の歯側で食べる癖です。人には利き顎があり、噛みやすい場所があるのですが、何年も続けていくと顎や体の歪みを生じてしまいます。特に顎の成長期に片噛み癖があると顎骨の変形を生じる原因となります。

利き顎は、ピーナッツやアーモンドなどを意識せず、口にいれた際に最初に噛む側として確認できます。

よく使う側の顎の筋肉は　その筋トレの結果　太くなり　結果として顔の歪みを生み出してしまいます。

口呼吸と鼻呼吸

常時、口で呼吸する”口呼吸（こうこきゅう、くちこきゅう”は学童期に生じる咬合異常の原因と考えられています。ヒトは鼻が詰まった時には、鼻呼吸（びこきゅう、はなこきゅう）の代わりに口で呼吸をすることができます。しかし、日常的に口が開いた所謂”ポカン顔”の状態は様々な問題を引き起こします。

鼻呼吸の役割

①　空気中の埃を取り除く＝鼻毛
②　鼻の粘膜に空気中の細菌を吸着、排出する＝鼻粘膜
③　吸気の加湿、加温
④　脳の温度を下げる

口呼吸の問題点

①　空気中の埃、ごみ、細菌がそのまま咽頭、喉頭、肺へ入る
②　乾燥し、冷たい吸気がそのまま咽頭、喉頭、肺へ入る
③　脳の冷却効果がない
➡口呼吸により
①扁桃が乾燥し免疫力が低下する
②呼吸器感染症（風邪、インフルエンザなど）などを生じやすくなる
③口腔が乾燥し、歯周病や歯石沈着症などを生じやすくなる
③集中力が低下、学力の低下、精神不安定などを生じる

口呼吸の特徴

①　ポカン口
②　いびき、浅い睡眠、寝汗やおねしょ（夜尿症）　などの睡眠障害を生じる
③　食事が遅い
④　猫背など姿勢が悪い　➡　気道を確保するために下顎を前に突き出す。突き出すと頭が前にいき、自然に姿勢は悪くなる。頭は重たいので、支えるために頬杖をつくなどすると顎のゆがみにつながる。
⑤　風邪をひきやすい
⑥　歯列不正や咬合異常、顎の変形を生じる場合がある

鼻と口

鼻＝呼吸器　鼻→咽頭→喉頭→気管→主気管支→肺
主たる役割：酸素交換
感覚器　特殊感覚＝嗅覚　空気中の化学物質を感じ取る
口＝消化器　口→咽頭→食道→胃→小腸→大腸→肛門
主たる役割：栄養摂取
感覚器　特殊感覚＝味覚　液体に溶けた化学物質を感じ取る

治療

口呼吸の原因が、鼻閉塞の場合には耳鼻咽喉科での診療が必要となります・気道、特に鼻腔、上咽頭部の粘膜の腫れによるものは加療が必要となります。
歯科的には、低位舌や頬杖癖などの習癖の改善、矯正治療が必要となります。

いずれの口腔習癖も心理的な問題が影響しています。まずは悪い癖が及ぼす影響を理解して、正しい生活習慣にできるようにすることが重要です。